第九卷 167~逆流之日
作者：Zcraft 更新时间：2021/10/24 23:49:32 字数：3825
艾拉放弃了在这一片熔岩世界中维系自身的存在，她将自己的全部意识融入末日印记，借助它与主体的关系成功进入到一片无比广阔的意识空间。
顷刻间，作为个体存在的艾拉·威廉姆斯的意识被吞没了。
——
意识变得模糊，那些重要的记忆在逐渐淡化。
就仿佛灵魂深处那些泛黄的老照片被火焰点燃，黑褐色的焦痕从胶卷的边沿向中心蔓延逐渐将它们完全吞没，只留下脆弱的灰烬。
与普通人类相比，艾拉的意识无疑是无比强大的，即使作为薪柴也不会被立刻就燃烧殆尽。
于是勉强维持住清醒的她艰难的睁开眼睛，看清了这个光怪陆离的世界。
她发现自己站在一片齐腰深的水中，黄金色的庞大天体仿佛半数熔化进水中，形成波光粼粼的发光倒影。
它远比太阳还要庞大无数倍，甚至占据了前方天幕的大半，需要稍微调整视野的角度才能够完全窥见它的形状。
但那金色天体却似乎只是一个幻影，并没有产生任何热量。
无数面目模糊的人在水中沉默的行走着，向着天体的方向，向着那唯一的光源。
水面无边无际，身后略显拥挤的人潮也一直延续到视野的尽头在看不见的地方变成细小的黑点，难以分辨他们的数量。
而她现在就站在人群的最前方。
“这就是……格赫罗斯的意识世界？”
这个念头从脑中一闪而过，但在继续观察之前，艾拉就忽然被身后的行人撞一个踉跄。
艾拉呛了一口水，这让她感到有些奇怪。
以她的身体，即使是在万米以下的深海也可以活动自如，根本就不可能像现在这样狼狈才对。
她先是尝试着打一个响指，但身体却并没有被无形的力量托起，反而因为水的阻力而难以完成这个动作。
她又试着用脚尖轻点地面，但却并没有像过去那样轻松跃起数十米，而是彻底失去平衡整个人摔进了水里。
少女废了不小的力气才恢复平衡，支撑着重新站稳，此时她的手心和膝盖上伸出出现了些许淤青和破损。
此时，艾拉才惊愕的发现自己失去了所有力量，无法使用魔法，无法调动权柄，就连身体也脆弱的像一个普通人。
那些过去宛如手脚般运用自如的能力全部都消失了。
似乎过去也有过这样的事，但再具体一些，她就已经记不太清楚了。
人潮继续向前，她被身后的人挤着被迫向前，踉跄着行走。就如同被河流裹挟着的水珠，在湍急水流中随波逐流的鱼。
在行走的过程中，她注意到了更多的细节，齐腰深的水面上隐约可以看见星空的色彩，但头顶上却只有火烧一般的云层和高远的天空。
那好像不是倒影。
艾拉发现脚下的星辰并没有跟随他们一起移动，而是被慢慢甩在身后远去。
她尝试着快速向前挪动几步，与身后和两侧的人拉开一些距离，这样才能够更清楚的看见尚未被搅乱的宁静水面。
最为一个巫师，她对星辰的排布和一定范围内的星图有着相当程度的了解。
因此很容易就辨认出了正在靠近的星域。
“英仙臂与人马臂……偏八十六度……”
“那个方向是，太阳？”
一股寒意从她的心底升起，艾拉隐约理解了什么，人群如果继续向前势必会搅乱远处的水域让起伏的涟漪撕碎那些平静的星空。
“不能再向前了，改变方向！”
“喂，请你们快停下！”
她的声音被淹没在水声与人潮里，艾拉试图阻止身后的人让他们偏离现在的行进方向，但却完全无济于事。
人们只是沉默着继续前进，让涟漪沿着水面重叠扩散。
即使能够造成短暂的混乱，她能够短暂阻止的最多也就只有周围的数个人影。
很快，更多的人就把他们挤进人海继续向前。
她想要调用魔力施展咒语，但却什么也没有发生。
更可怕的是，转动方向这个动作本身会让她感受到巨大的痛楚，艾拉看见自己的双手上浮现出一层锈红色的火焰，它们在快速的侵蚀少女自己的皮肤和血肉。
她强忍着被火焰灼烧的痛苦，勉力张开双臂，但却依然被人潮推动踉跄着倒退。
无力，弱小。
绝望——
以她自己的力量，什么都做不了。
艾拉被推动着向后退了好几步，她觉得自己又要摔倒了，但这一次艾拉却没有把握能再一次站起来。
剧烈的疼痛让她很难保持意识的清晰，艾拉已经理解了自己现在的状态，她的人性在作为格赫罗斯的薪柴燃烧着。
想要对这规模无比庞大的主体做出影响，势必需要燃烧相当程度的人性，但是……远远不够。
即使是能与神性在一定程度上保持平衡的艾拉·威廉姆斯的意志，也不足以驱使这种规模的存在做出行动。
她的身体后仰，即将倒下。
倾斜，下坠，陷入无边的绝望
……
……
“不要放弃。”
——有什么人支撑住了她。
她的左肩被搀扶住，有人与她并肩而立，一同张开手臂组织前进的人潮。
火焰沿着她的身体被分担出去，疼痛感变得没有那么明显了。…
“我来帮你了。”
这是有着铂金色长发的女士，她看起来相当愉快，强行拉着另一个表情略显别扭的的青年并肩站在一起，猩红色的眼睛相当具有辨识度。
跟在他们身后的是沉没寡言的修女，她抓了抓有些干枯的头发嘴里嘟哝着“没有枪”，“缺少弹药”之类奇怪的话。
“菲蒂利？你们怎么会在这里，你不是已经死……”
艾拉茫然的半跪在水中，对忽然出现的人影全无头绪。
在她回过神来之前，另一个人影出现在她的右侧。
“你并不是第一次面对这样的绝境，威廉姆斯小姐，我的继任者。”
佩戴着铜色面具，身穿深蓝色礼裙的温婉女性对她笑了笑，她张开双臂，纤细的手指上带满了古朴的戒指。
站在她不远处的是须发尽白的高大尖耳老人，他表情威严，双手拄着一根镶嵌红色宝石的权杖。
“宫廷法师阁下？雪之王陛下？”
又是些早已死去的人。
老人向人群挥动权杖，立刻又有密密麻麻的人影列队出现在他的身前，他们是全身覆盖漆黑甲胄的骑士，有表情坚毅的中年贵族，有秃顶的粗鄙战士和儒雅的精灵法师……
雪之国的战士们硬着人潮架起盾牌一步不退，他们中似乎还混杂了一些身披银色薄甲，佩戴全覆面头盔的秽血骑士。
那位气质尊贵的的秽血女王不知何时也站在了宫廷法师的身边，她一副没有睡醒的样子，懒懒的靠在那位法师的身上。
“你做的很好。”
温和的声音从艾拉的背后响起，她的肩膀一颤，眼眶立刻变得湿润。
“是你吗……尤瑟夫老师？”
她猛然回过头，站在那里的是面露微笑的霍华德·尤瑟夫，还有向她挤着眼睛的弗雷德·墨菲斯特。
“难道你们都还活着？”
面对她的困惑，尤瑟夫只是含笑不语。
“威廉姆斯小姐，理智一点。”
安德森教授用手指点了点自己的头部，
“呵，艾拉，你不是已经看过答案了吗？”
站在人群中的是打扮贵气的诺伯德，还有富有学者气质的西比拉先知。
“我们是你的人性，我的小女士。”
最后是尤瑟夫给出了解释，就像他们最初在蒸汽列车上交谈时一样。
“死人不能复活，但我们却也从未离开。记忆与情感是构成人类这种生命的关键所在，我们一直居住在这个地方。”
“最重要的是我们的思念与记忆。”
他用手指点了点自己的胸口。
更多的人在水面上凭空出现，亨利叔父一家，在战争中死去的同盟巫师，纺织工厂的工人，更多的还有一些她完全没有印象的人。
她察觉到有两双温热的手掌抵住她的腰部，两个年幼的孩子勉强把胸口探出水面，用纤细的手臂去支撑她的重量。
“站起来，艾拉姐姐！”
“你们……”
她深吸了一口气，将一切压抑的情感都堵在胸口。
一阵不那么和谐的笑声从人群中传来，
“这就要放弃了吗，我的宿敌？”
佩戴着笑脸面具的老人用拐杖抵着地面，在他的身边长相甜美的紫裙女孩向艾拉比了个鬼脸。
“你是个比想象中更麻烦的人才对吧？”
“去吧。”
仿佛正在参加一场婚礼的新人为她送上祝福。
西比拉摘下水晶眼镜，表情看上去稍微有些别扭。
“我们会帮你阻挡住他们，去吧，战胜命运，把既定的未来统统撕碎！”
“不要去管未来之书上的内容，毕竟你这么说过不是吗？”
艾拉缓慢而坚定的站了起来，脸上重新露出笑意。
“是啊，你的画实在是太难看了！”
——
锈红色的火焰在通过这一份链接传递向每一个人，他们的身影在火光下融化，每一个熟悉身影的消失都意味着她永远失去了一份记忆。
但即便如此……即便如此，艾拉也逆着人群走向与他们相反的方向。
几个透明的人影环绕在她的身边，那些是属于她最珍视的同伴们的记忆，也许是因为原主人并没有死亡，这些影像看起来远没有其他人那样灵动。
他们是自信的少年，是缺乏生人气息的奇怪人偶，也是打扮中性的高挑女孩。
但是在这最为艰难的道路中，他们却坚定不移的时钟陪伴着她。
光影逼退了人潮，他们在火光中接连炸响。
那些人究竟是谁，他们为什么要帮助我呢？
在残损的记忆碎片中，艾拉已经遗忘了这些人的名字，但她至少还记得自己的使命。
终于，人群的带来的挤压感为之一空，身穿猎装打扮中心的身影在身后用力的推了她最后一把。
伴随着清澈的碎裂声与内心产生的空洞感，艾拉在水中奔跑甚至腾飞起来！
天空中悬浮着透明的纯净球体，她高高跃起，距离这个世界的核心只剩下一步之遥。
炽烈的火光再一次将艾拉的身影吞没，但尽管如此，全身燃火的少女却没有丝毫迟疑。
【苏醒……】
“闭嘴。”
她手指的尖端已经触碰到了球体的表面，
“不管你是什么，现在——立刻遵循我的意志！”
她的声线在烈焰的炙烤中有些扭曲变形，
“折返吧！”
——
从云霄之上的神国顶部看去，那死寂的锈红色星辰与它几乎只有一线之隔，它从未与大地如此接近。
也许只要振翅高飞，就能够用手去触摸这可怕的星辰。
这是既无比遥远，又触手可及的距离。
神国的顶点，一个孤单的身影与宛如独眼的星辰裂缝沉默对视着。
在某一个瞬间，横跨数十万公里的裂缝中央浮现出一抹暗色，就如同人类的瞳孔。
伴随着宏大的圣歌声，天体开始颤动。
巨大的惯性让液态铁与炽热气体尘埃构成世界沸腾起来，掀起数万米高的可怕气浪与海啸，祂在以与之前完全相反的角度转动并倒退。
于此同时，空中的城堡也随之摇晃，大片大片的晶体从它的表面剥落，伴随着城堡向海中坠落坠落。
良久，神国之上的那个美丽身影放松下来，虽然她已经遗忘了自己这么做的理由，但还是露出了些许笑意。
灰白色的火焰随之熄灭，透明的圆球玩玩风化成细碎的砂砾。
细小的花瓣在风中飘落。
不知何时，那个站在坍塌城堡顶端的人影已经不见了。