第六卷 26~颠倒的错误
作者：Zcraft 更新时间：2020/8/30 0:33:18 字数：3283
艾拉和翎在夏德林的小屋里度过了一晚，在信使碧翠丝第五次返回之后，艾拉示意它不用再继续外出寻找使节团。
碧翠丝的生物钟和它外形看上去差不多，在有足够食物的情况下，蝙蝠信使是不需要在夜晚睡眠的。
在有信使守夜的情况下，她们就不用担心夜晚遭遇袭击。艾拉认为自己睡得很浅，而且她的灵感也正在逐渐恢复，但多一些防备总不会是什么坏事。
第二天醒来，艾拉顺手把毛毯向上提了一些，盖住翎的肩膀。她们之前担心过这件黑乎乎的东西是用头发织的，但再三确认之后却发现那只不过是普通的兽皮。
壁炉里仍在噼啪作响，那种富含油脂的树木枝条十分耐烧，直到天亮也在维持着房间内的温度。
森林里的天气变得不再那么恶劣，但即便如此它也还是在一夜之间堆积了近一英尺半的厚实积雪。
老实说，如果不是灵感对时间有着相对准确的感应，艾拉甚至怀疑自己根本没睡多长时间。
外面的天色还是有些晦暗，虽然现在的时间应该是第二天上午，但本该放晴的天空中却并没有出现太阳。回忆起雪之国的经历，这并不是什么难以接受的现象，对于这种近乎于异界的空间，外界的很多常识都毫无意义。
天色比起深夜似乎是亮了那么一些，但由于没有观测到阳光，艾拉也难以理解这种变化出自什么原理。
艾拉在炼金坩埚里盛了一些干净的雪，然后把它架在灶台上。少女的动作十分熟练，印象里她也不是第一次用炼金皿煮东西吃了，早在很多年前的伦敦时艾拉就把炼金仪器当成过厨具，这种事有了第一次就会有无数次。
在入睡之前，她和翎对房间进行了彻底的清理，那盆让人难以直视的肉汤，已经在昨天夜里被她们连着铁锅一起丢在了屋子外面。
平心而论，夏德林还算是个慷慨的怪物，尽管她的打算可能是在款待猎物之后饱餐一顿，但她的确没有私藏什么食物。
艾拉没能在小屋找到昨天那种混杂着植物叶子的面包，很有可能那就是剩下的最后几块。
她坐在椅子上把破地图摊开，代表雪林的区域内被标注了几个猩红的圈，艾拉猜测那有可能是雪林中的其他危险区域，可能是其他温迪戈的狩猎区域或者别的什么怪物。
夏德林在地图上做了些十分简单的注视，最多也就是诸如“危险”，“猎场”之类简单易懂的解释，或者一些特殊地形乃至奇怪的地名。从地图上看，想要抵达以诺城需要穿过雪林和一片荒野，根据推算这多半需要三天左右的时间。
值得一提的是，夏德林女士标注的语言是古希伯来语，艾拉不觉得她是一个研究古文的学者。这么一来，挪得之地的普通人使用的通用语种就很有意思。
艾拉的目光最终停留在一个靠近雪林边缘的地方，那个三角形的符号被夏德林标注了猎场的字样，似乎是一个名为巴兰的村落。
翎不知什么时候已经起床了，她伸了个懒腰，然后从炼金坩埚里取了些热水。
“在看什么？”
翎喝了一口热水问。
艾拉把一些熏肉干从桌面上推了过去，那是阿道夫在临行前塞进旅行箱的。艾拉原本觉得只要把食物放在船舱里就行了，可事实证明后者的确是经验老到的执行者，因为谁也不知道自己会不会因为其他原因被迫和团队分开。
艾拉指了指地图上用木炭标注的三角形图案说：
“你看这个方向，从海岸向北沿着直线，这里是离雪林最近的一个镇子。如果其他人只是提前到达了挪得之地，那他们就一定会选择在这个地方等着。”
“使节团有伤员，如果我是吕西安，就会在这个镇子补给休养至少三天。”
根据地图来看，挪得之地并没有想象中那么大。使节团中有负责侦查的巫师斥候，它们只要在天晴的时候升上半空就不可能错过这个镇子。
巴兰镇离夏德林的小屋并不算远，这头以人为食的温迪戈除了捕猎进入森林的人类以外，也会时不时地在距离村庄不远的地方游荡狩猎，那间地下藏尸库里多半风干保存了不少无辜的镇民。
雪林里的积雪厚的让人难以想象，如果想要在这种地形里行走是十分吃力的。
在离开之前，艾拉把一份重新绘制好的地图留在了小屋的桌面上。按照翎的意思，她原本想一把火烧了那个令人作呕的停尸房，但艾拉制止了这种做法。
对于翎的疑问，她的回答是：
“还有其他人有可能会用到这份地图。”
艾拉打了个响指，一英尺宽的薄冰道路跟随两人的脚步不断蔓延，她干脆抱膝坐在行礼箱上沿着冰面滑行。
而翎维持漂浮咒，双手搭住艾拉的肩膀像风筝一样漂在半空。她展开羽翼，把它们当做风帆，并调整方向避开林中稀疏的黑色树木。
被宫廷法师斗篷过滤后，只剩下一些凉意的风迎面吹来，艾拉的银色长发被风向后扯动，露出光洁的额头。
翎在她的身后播撒着鸟鸣般的清脆笑声，印象里她们似乎很久没有像现在这样两个人一起行动了，时间仿佛回到了几年之前，这实在是令人怀念的光景。
森林中没有野兽，甚至听不见鸟鸣，只有一只不大的皮旅行箱托起白色的雪尘在林间快速穿梭着。以这种速度并沿着夏德林标注的安全路线，她们只花了不到两个小时就滑行到了雪林边缘。
翎因为漂浮咒的关系而难以控制自身体重，她只来得及尖叫半声就一头戳进了灌木丛里。
艾拉三两下拔开了灌木丛，把后者从雪坑里拔了出来。
“你没事吧？”
翎有些狼狈的仰面躺在雪地上，头发有些乱糟糟的，甚至还插着几根折断的干枯树枝。以她的身体强度，即使是仓促之下也很难会受到什么伤害。
她只是愣了愣，然后大笑起来，许久之后才平复下胸口的起伏。
“之后我们继续这样赶路吧，还挺有趣的吧？”
巴兰镇已经出现在肉眼可见的地方，说是镇子，可那实际上只是十几件破烂的泥土房屋。有些甚至凑不出完整的四面墙壁，连避雪都很困难。
艾拉脸上微笑不自觉的变淡了一些，她没能从镇子里感受到什么魔力气息，使节团并不在这里。这个结果并不算出乎意料，她在昨天晚上就想到了这种可能性。
在沿途的雪林中，她并没能发现任何影子或者海德他们留下的记号，这样一来答案就显而易见了。
艾拉开始庆幸自己在木屋留下了一张地图。
——
使节团沿着山壁前进，这至少能保证队伍中的一侧能够避雪，而且不会在这种环境里迷路。
在离开浮冰海岸后，队伍已经走了两个多小时。但负责斥候工作的巫师还没能找到山洞和其他能够避雪的地方。
骑着狮鹫的希夫行走在队伍的最前面，狮鹫厚实的皮毛能起到很好的保温作用。他在尝试分析者这些扭曲黑色树木中的树脂成分，在他看来，这种东西实在不像是正常的植物汁液。其中甚至隐藏着难以察觉的晦涩魔力，它的性质近似于某种复杂的诅咒，但以其复杂程度来看力量又显得微不足道。
希夫·墨菲斯特在非战斗相关的魔法领域有着非凡的造诣，或者是为了弥补血统力量上的不足，他在这些方面的天赋相当不错。
“不只是污秽之血，就连植物也被什么诅咒了吗……”
与在外界销声匿迹近百年的秽血不同，至少这种植物的样本看起来并不罕见，如果可能的话，他想多采集一些样本进行研究。哪怕只能够解析微不足道的一部分，那也会是相当重大的发现。
在离他不远的前方，一颗多股枝干缠绕向上的扭曲植物上缀着几颗干瘪的种子。希夫有些欣喜的伸出手，这还是他头一次在这种植物上发现种子。
原本根据队伍的行进速度，这颗种子应该在此时刚好送到他的面前，唯一能够解释这种误差的原因是行进停止了。
他有些疑惑的低下头，然后发现狮鹫正有些疑惑的嗅着什么，动物的嗅觉一般来说远比人类灵敏，更不用说这种上位的魔法生物。
他把视线转向狮鹫鼻子抽动的方向，不自觉的发出惊讶的声音。
“咦？这是什么。”
海德闻言向前走了几步，从树枝上摘下一条浅色的织物。
“像是某人留下的记号”
在他仔细观察之前，那条破布就被影子一把抢了过去。
“你说的完全是废话……”
说着，这具人偶像是看见了什么难以置信的东西，玻璃眼球在这个瞬间停止了转动，她几乎是一字一顿的说。
“这是艾拉·威廉姆斯的衣服。”
“怎么可能？！”
海德几乎跳了起来，他几步凑上来看着那条荷叶边花纹的衣裙碎片，这看上去确实是艾拉的风格，但是……海德忍不住挠头问：
“会不会弄错了？”
“不会。”
影子断言道，
“这块布上确实有她的气味。”
人偶忽然有些无奈的笑了笑，
“你们这些蠢货都犯了一个非常简单的错误……她的确在传送的时间坐标上出现了偏差，但那未必一定是延迟，艾拉有可能比我们更早到达那片海岸。不过这并不是什么问题……”
影子这句话严格来说其实把自己都骂了进去，但谁也不会在这种时候跳出来触她的霉头。
人偶用两根手指捏住其中一段，破碎布条在寒风中摆动着，她扭过头补充道。
“问题是她究竟提前了多久？”
风雪似乎变大了一些，声音被掩埋在风中，没有人能回答人偶的问题。