2084. 帝国边境
查理侯爵心里比谁都清楚，自己没太多的选择。
就算苍空帝国能顺利渡过这次的危机，国力也会大幅受损。
这意味着皇族的统治力下降，无法控制好诸侯，内部有可能出现动乱。
而且，顺利渡过这次危机，代表苍空帝国要给翡翠帝国狠狠割走一块肉。
皇族不反割诸侯那才是怪事。
现在损失大量的人口，别说各大诸侯，就连那些小领主也很难渡过接下来的寒冬。
再被割肉，怕是谋反的心都有了。
然而这样的局面，却是查理侯爵能预想到的最好结局。
没错，在他看来，苍空帝国前途是一片的灰暗。
想要恢复过来，必须花费大量的时间。
此消彼长之下，翡翠帝国无疑能爬上头来。
毕竟，翡翠帝国从中谋得的好处，能全部投入到国家的发展之中。
跟翡翠帝国交好，无疑是最佳选择。
当然，这不代表查理侯爵有叛国之心。
纯粹想两头下注，捞足好处罢了。
只有贝塔皇脑子发热，使得谈判谈崩的情况下，他才会直接倒向翡翠帝国。
反正兰斯洛德家族的领地接近边境，投靠不过是一句话的事。
所以看似选择不多的查理侯爵，其实有着最佳的选择。
从现状来看，他的筹码确实很有分量。
事实上，贝塔皇也担心查理侯爵会叛变。
这些诸侯，本身就是一个个区域之王，皇帝不过天下共主。
一旦自身影响力不足，诸侯脱离也是很正常的事。
所以查理侯爵加入翡翠帝国，谈不上叛国。
他只是转移到另一个主人身上。
更何况，苍空帝国与翡翠帝国，数千年前也亲如兄弟，自己不过回归最初的美好。
正所谓良禽择木而栖，指望这些诸侯有忠诚心，那是不可能的事。
查理侯爵心里想着的只有家族的繁荣昌盛。
你苍空帝国要死，那就死一边去。
当初小影来边境进行肃清，便是担心出现类似的情况。
要是连边境的防御都被卖掉，那接下来的日子可就难过了。
（最好能顺利解决吧。）
话虽如此，查理侯爵也是不希望最糟糕的局面出现。
皆因他的政治资源会顷刻间化为乌有。
这是能帮助兰斯洛德家族迈上更高层的助力。
如果可以，他自然不想苍空帝国走向毁灭。
说到底，翡翠帝国重新崛起还需要很长一段时间。
两国处于差不多水准，他才可以左右逢源。
另外，叶姬担忧的问题，查理侯爵不可能不担忧。
真正可怕的是外面的豺狼。
一旦苍空帝国失守，外部势力必然长驱直入，瓜分两国资源。
别看苍空帝国跟翡翠帝国都不是很强的样子，所占据的区域的资源，却是能令外面的超级强国口水直流。
要不是有天险阻挡，早就被瓜分一空。
目前苍空帝国守着的唯一出入口，是绝不能出现问题的。
（翡翠帝国显然也知道这一点，所以谈判应该不会太顺利。）
想到此处，查理侯爵的脸色有些阴沉。
他可不管贝塔皇被割去多少肉，只要对方别乱来就行。
“马上做好启程准备。”
随着查理侯爵一声令下，城堡里的一众高层都是面露惊愕之色。
去皇都，不是明天的事吗？
怎么突然提早？
难不成，要跟翡翠公主一道？
在场的都不是笨蛋，很快便猜到原因。
不过也有人感到疑惑，要结交翡翠公主，请她来兰斯洛德家族一聚不行吗？
正好尽一下地主之谊。
可仔细想想，又发现不对。
那样会打乱对方的行程。
须知道，从边境去天启城，即便有传送阵也需要很长一段时间。
万一在这里耽误久了，没赶上太阳祭前的宫廷宴会，肯定会让皇族丢脸。
届时，兰斯洛德家族可要遭罪。
（果然姜还是老的辣。）看出查理侯爵的盘算后，米莉亚不由在心里感叹。
换她来，肯定无法一下子想到那么两全其美的办法。
蔻蔻兰等人惊愕完，脸上都是浮现出掩饰不住的喜色。
同行，意味着他们有更多的机会接触翡翠公主。
这可是翡翠帝国的二号人物啊！
除此以外，还能接触传说中的神使！
要是能跟两人打好关系，自己的地位必定水涨船高。
查理侯爵一眼看出他们的想法，心里的不屑几乎要溢出体外。
这些废柴子女，整天只想着自己，简直自私自利到极点。
就不能替家族着想一下？
米莉亚注意到他的微妙表情，心中冷笑。
自家的父亲，只是打着为家族着想的旗号，来满足自身的权力欲望。
一丘之貉罢了。
米莉亚觉得自己也是如此。
这没什么好丢人的。
“嘉路迪，替我向公主殿下传达意愿。”
扫视前方众人一眼，查理侯爵便对身边的管家吩咐道。
“遵命。”后者点了点头，随即身形一动，快速消失在众人面前。
同一片天空下，苍空帝国边境那高耸的城墙上，一众士兵望着远处的巨大身影，脸色逐渐惨白。
“敌，敌袭？！”
不知道谁先喊出口，随即惊慌的情绪便是蔓延而开。
瘟疫爆发之前，他们不惧怕任何敌人。
可随着瘟疫的疯狂肆虐，死亡的恐怖就每天笼罩在所有人头上。
最初的时候，士兵极少出现感染者。
到后来，军队里也出现大规模的感染，造成不少伤亡，士气低落。
别说战斗，就是站在城墙上都显得虚弱无力。
他们的精神状态，长期处于高度紧绷的状态，距离断裂，只差那么一线。
现在人员短缺，士气低落，肯定不适合参与战斗。
所以看到有个庞然大物接近的瞬间，他们心里囤积着的恐慌便无法压制地爆发出来。
负责统领这些士兵的将领见状，也是一个头两个大。
堂堂苍空帝国的精锐士兵，竟然未战先怯，说出去都要笑死人。
可这真不能怪他们，见识过瘟疫地狱，还能保持战意的人，少之又少。
“叶姬，那边好像很想欢迎我们的样子！”
蒙特拉从巨人马凯撒的肩膀上飞下来，告知叶姬对面的情报。
听到这话，叶姬当即眉头轻皱。
小家伙嘴里的欢迎，可不是什么好事。